1月19日，东京都政府通过日本共同社发布消息——上野动物园内目前仅有的两只大熊猫“晓晓”（雄性）与“蕾蕾”（雌性），将于1月27日正式启程返回中国。园方同时宣布，1月25日将是民众最后能现场观看两只大熊猫的日子。
这对双胞胎大熊猫的故事要从2021年6月说起。当时，旅居上野动物园的雌性大熊猫“仙女”顺利产下他们，消息一出立刻冲上日本社交平台热搜——毕竟，这是当时日本国内仅有的大熊猫幼崽。从裹着保温箱的“小毛球”，到会爬树、会抱着冰块啃的“小调皮”，“晓晓”和“蕾蕾”的成长几乎被日本民众“全程围观”：有妈妈每周带孩子来拍成长照，有上班族午休时特意绕路看他们吃竹子，连当地电视台都做过3期“熊猫兄妹的日常”专题。
“居然是最后两只了……”消息传开后，不少日本网友在社交平台留言。有人晒出上周刚拍的“蕾蕾”趴在木架上打盹的照片，配文“早知道就多待一会儿”；有人计划25日凌晨去排队，“想抢个前排，再看一眼他们歪着脑袋的样子”；还有网友翻出2021年他们出生时的新闻截图，感慨“时间过得好快，明明昨天还在看他们学走路”。
其实，“晓晓”和“蕾蕾”的回归早有安排——作为中日两国以繁殖和研究为目的的租借大熊猫，他们的租借期原本就将在今年1月下旬到期。上野动物园工作人员也表示，会在最后几天里加派兽医和饲养员，确保两只大熊猫能以最好的状态踏上归途。
对很多日本民众来说，“晓晓”和“蕾蕾”不仅是可爱的动物，更像是“邻居家的小朋友”。而他们的归国，也让不少人想起大熊猫作为“友好使者”的意义——从1972年第一只大熊猫抵达日本，到如今“晓晓”和“蕾蕾”要回家，这些黑白相间的身影，早就成了两国人民共同的温暖记忆。
接下来的几天，上野动物园的大熊猫馆或许会比往常更热闹。那些抱着玩偶、举着相机的游客，其实都是在和一段“共有的小确幸”说再见。而“晓晓”和“蕾蕾”的归国之路，也会成为两国人民关于“陪伴”与“祝福”的又一段温柔记录。
